СПОСОБЫ ЗАВАРКИ ЧАЯ. Русский способ заварки чая.

Русское чаепитие издавна могло быть семейным или со­провождаться приемом гостей. Чай подавали в ресторанах, трактирах, буфетах, в собраниях; на балах устраивались чайные столы.

Чайный стол отличался обилием: чистая белая скатерть, пузатый, начищенный до блеска и пышащий жаром самовар, стоящий на медном подносе; баранки, ватрушки, кон­феты, варенье, мед в вазочках и тарелках; фарфоровый чайник с заваренным чаем, покрытый чистым полотенцем или специально сшитой муфтой в виде курицы или куклы; белоснежные фарфоровые чашки на блюдцах.

Иногда на чайном столе появляются молочник, сливочное масло, фрукты (особенно лимоны) и всякая другая снедь. Невозможно угадать, что скрывается за приглашением «приходите на чай»: будет ли это скромный стол или обильная трапеза, больше похожая на обед.

Хозяйка дома разливает заварку в чашки, а затем доли­вает крутой кипяток из самовара и передает сидящим за столом. Горячий чай ароматен. Старые люди пьют его из блюдца с сахаром вприкуску. Молодежь ждет, пока чай немного остынет, и помешивает его ложечкой. Догорает душный летний вечер. Неспешно идет беседа, обсуждаются общие проблемы, новости. В такие вечера закладывается взаимопонимание, крепнут семейные связи.

Русское чаепитие демократично, и способ заварки чая учитывает это. Чай заваривается в небольшом фарфоровом чайничке. В сухой разогретый на пару чайничек опускают 2—3 чайные ложки чая и заливают крутым кипятком. Как только все чаинки опустятся на дно, чай считается готовым. Разливая чай в чашки, его разбавляют кипятком по вкусу (крепче или слабее). Таким образом, в русском чаепитии учитывается вкус каждого.

Но при выборе сорта чая русские отличаются консерва­тизмом. Они предпочитают только черный чай и пренебрегают другими сортами. В Сибири, где недавно употребля­лись дешевые сорта чая, наряду с черным в ходу кирпичный и плиточный чай.

В России чай пьют в любое время суток. Правда, иногда русское чаепитие совпадает с завтраком, обедом, полдником или ужином.